長洲,這個小島很特別,能接收外來文化,卻又能保留自我特色,簡直是香港的縮影。
在地理上,它位於南中國海和港島之間,是往來南洋與香港、香港與華北的必經之路,是明清時的航運要塞。此外,其西麵水深港闊,是個優良海港,可容大船泊岸;而東麵則水清沙幼,是個景色怡人的海灘,吸引外國人定居;難得的是西麵的深水向兩端伸延,卻是漸漸的淺下去,形成天然的漁船避風塘,那是北帝灣、大石口和西灣。這些優勢,使長洲脫穎而出,在乾隆時成為了附近眾多海島中的唯一墟市。
舊為墟市 設關稅站
島上繁華的痕跡,可在北社天後廟裡尋得,門外的銅鼎鑄於乾隆50年(1785年),上麵刻有「長洲墟」三字,證明了這裡曾是墟市。此外,海傍道的寶安會所,裡麵有一塊名為《重修鎮安公局碑記》的碑文,上麵倡議組織團練。時為同治9年(1869年),那時新界尚未租借給英國,碑中說「絕外侮」、「為公侯幹城」等等,流露的是一股家國熱情,真摯自然。
其實,同治年間,清廷為阻止不法商人走私,曾在島上設立關稅站,向來往商船收稅,正如碑上所說,這裡真的曾「耕山釣水,居商行賈,四方雲集,稱為樂土」,可謂一時極盛。可惜,島上關稅碑石未能像其他關稅站般出土,可能已長埋在附近山坡上了。
由於與外來文化交流,島上居民資訊並不落後,他們會對自身的社區有很深的反思,像現今一樣。另外,島上也有很多外「流動居民」,把他們的文化帶來小島。直至現今也是如此。但很奇怪,島上卻能保留自身本土特色。
例如,就教育而言,居民島上教育極盛,上世紀60年代共有8間小學,國民、長洲女校 (今稱錦江小學)、聖心、漁民(即漁會公學)、漢川、順德、長洲公立學校 (當地人稱為義學)、還有一間較少為人知的置於大菜園的銀星小學。
當中,最古老的是國民小學,約有120年歷史,上月的12月20日學校剛舉行了「雙甲子校慶盆菜宴」;說是120年,自然連其前身也計算在內,國民學校的前身為3間獨立學校,那是:寶安學校、東莞學校、惠潮書室。現今三間校舍雖然重建了,但門額上仍然保留?原來的校名,見證了「一校三院」的融和精神。
1963年,中文大學成立了,由崇基、聯合、新亞三間院校組成,原來那不是創舉,長洲島上早已有先例。國民學校60年代校長叫李超人,他真的叫李超人,是當今國學泰鬥饒宗頤教授的故友,饒老先生在1960年春曾在李校長山頂道勺瀛樓寄寓5天,並留有詩作《和阮公?懷詩.長洲集》82首,其中第1首雲:「寒濤初洗耳,可以罷鳴琴。颯颯運風生,聊爾滌煩襟。芭蕉舒新綠,三兩未成林,看看似相識,欲與盟素心。」寥寥數筆,道盡中國傳統至人、真人之情性。
另一間有特色的小學是錦江小學,其前身叫長洲女校,建於1935年,舊址在新興後街,即荒廢了的長洲戲院斜對麵,現今已拆卸建成普通民居。學校至1960年,遷往了現今山頂道西的校址,其時仍稱「長洲女校」,但已兼收男生;至1978年,創校校長盧恩信女士感年事已高,遂把辦學權交託中華基督教會長洲堂,長洲堂於是把之易名為錦江小學。
女權先導 今已湮沒
其實,長洲女校也有前身,那是端儀女校,該校為女權先導,約建於1915年,位置在現今大新街中國銀行附近,其時附屬於中華基督教會長洲堂談道所內。盧校長自己就是端儀女校的學生,受當時女權運動的感召,終身未婚,委身於教育。在當時來說,應是困難重重,但她顯出了無比的勇氣。長洲辦女子教育,雖不是先河,但可說是先導之一。惟這兩所女校遺址已湮沒,隻可靠長者憶述前塵往事。
這兩所小學之能夠經得起浪淘盡,大概是並不迂腐,認識到文化如活水,須與時並進,如國民願把三所小學合併,女校兼收男生。品格清高,又要保持自身特色,並不等於要遠離塵世,此之謂「物物而不物於物」。
長洲北麵北社山有一所小小的基督教墳場,李超人校長、盧恩信校長、漢川學校的創校校長黃錦荷女士,均長眠於此,他們三人對長洲教育的貢獻,島上居民不會忘記。■鬆睿 退休教師
隔星期三見報
本文來源:http://paper.wenweipo.com/2018/01/17/ED1801170022.htm
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